베르나르도 베르톨루치 감독의 마지막 황제는 청나라의 마지막 황제 푸이(溥儀)의 삶을 그린 영화로, 1987년 개봉 당시 아카데미 시상식에서 9관왕을 차지하며 명작으로 평가받았습니다. 하지만 영화는 극적 연출을 위해 일부 역사적 사실을 재구성하거나 생략하기도 했습니다. 본 글에서는 영화와 실제 역사 속 푸이 황제의 삶을 비교하며, 무엇이 사실이고 무엇이 창작되었는지 살펴보겠습니다.
어린 시절과 즉위 – 영화 vs 역사
영화는 1908년, 2살의 푸이가 자금성으로 불려가 황제로 즉위하는 장면으로 시작됩니다. 이는 실제 역사와 일치합니다. 당시 광서제(光緒帝)가 후계자 없이 사망하자, 서태후(西太后)는 광서제의 조카였던 푸이를 황제로 지명했습니다. 하지만 영화에서는 서태후가 푸이를 직접 지명하는 장면이 나오는데, 이는 사실과 다릅니다. 실제로 서태후는 광서제가 죽기 전날 사망했으며, 푸이의 즉위 결정은 궁중 대신들에 의해 내려졌습니다.
또한 영화에서는 푸이가 황제 즉위 후에도 자유롭게 돌아다니며 유모와 놀거나 유쾌한 생활을 하는 모습이 그려지지만, 실제 황실의 생활은 매우 엄격했습니다. 어린 푸이는 엄격한 궁중 예법을 따라야 했고, 외부 세계와 단절된 채 자랐습니다. 특히 황제라는 위치에도 불구하고, 그는 어린 시절부터 정치적으로 무력한 존재였으며 실권은 섭정 왕공들이 쥐고 있었습니다.
퇴위와 황제의 삶 – 영화 vs 역사
영화에서는 신해혁명(1911년) 이후 청나라가 멸망하면서 푸이가 강제로 퇴위하는 장면이 묘사됩니다. 실제로 1912년, 위안스카이(袁世凱)의 협상으로 푸이는 공식적으로 황제 자리에서 물러나게 됩니다. 하지만 영화에서와 달리 그는 자금성 내에서 ‘청나라 황제’라는 명목으로 계속 거주할 수 있었으며, 일정 기간 동안 황족으로서의 대우도 받았습니다.
그러나 1924년 펑위샹(馮玉祥)의 쿠데타로 인해 자금성에서 완전히 쫓겨나면서, 푸이는 일본 대사관으로 피신합니다. 영화에서는 이 과정이 간략하게 표현되었지만, 실제로 푸이는 이후 일본의 지원을 받아 톈진에서 거주하며, 점차 일본과 밀착하게 됩니다.
만주국 황제 시절 – 영화 vs 역사
영화에서 가장 중요한 부분 중 하나는 푸이가 일본의 괴뢰국인 만주국(滿洲國)의 황제가 되는 과정입니다. 푸이는 1932년 만주국의 집정(執政, 국가원수)으로 임명되었고, 1934년에는 정식으로 황제에 즉위했습니다. 영화는 이 시기를 푸이가 일본의 꼭두각시로 전락하는 과정으로 묘사하는데, 이는 역사적 사실과 부합합니다.
하지만 영화에서는 푸이가 만주국 황제로 즉위한 후에도 일본인들에게 반항하며 독립적인 결정을 내리려 노력하는 모습이 강조됩니다. 실제로도 그는 일본의 간섭을 불쾌하게 여겼지만, 실질적인 권한을 행사할 수 없었고, 모든 결정은 일본 관료들에 의해 이루어졌습니다. 특히 그는 일본 관료들에게 감시당하며 자유로운 행동조차 어려운 상황이었습니다.
또한 영화에서 푸이는 일본군이 패망하자 황궁을 탈출하려다 소련군에게 체포됩니다. 이는 역사적 사실과 일치합니다. 1945년 8월, 일본이 패망하면서 푸이는 일본으로 탈출을 시도했지만, 소련군에 의해 만주에서 체포되어 시베리아로 끌려갔습니다.
공산주의 중국에서의 삶 – 영화 vs 역사
영화 후반부는 푸이가 중국으로 송환된 후 재교육을 받는 과정을 담고 있습니다. 1950년대 초, 푸이는 중국으로 송환된 후 전범 수용소에서 10년간 재교육을 받았으며, 마오쩌둥 정권 아래에서 ‘새로운 인간’으로 거듭나는 모습이 영화 속에서 감동적으로 그려집니다.
그러나 실제로 푸이는 재교육 과정에서 심각한 심리적 고통을 겪었고, 수용소 생활 중 자살을 시도한 적도 있습니다. 하지만 그는 결국 공산당의 사면을 받아 1959년 석방되었고, 이후 평범한 시민으로 살아가게 됩니다.
영화의 마지막 장면에서는 푸이가 과거 자신의 황제 시절을 회상하며, 다시 자금성을 방문하는 모습이 나옵니다. 그는 관광객들에게 황제의 자리였던 용좌(龍座)를 가리키며 자신이 그 자리의 주인이었다고 말하지만, 아무도 믿지 않는 장면으로 마무리됩니다. 이는 영화적 연출이며, 실제 역사에서는 푸이가 생애 말년까지 비교적 조용한 삶을 살았습니다.
결론
영화 마지막 황제는 푸이 황제의 극적인 삶을 아름다운 영상미와 함께 담아낸 명작입니다. 하지만 극적인 서사와 감동적인 연출을 위해 일부 역사적 사실이 각색되었으며, 특히 푸이의 어린 시절과 만주국 황제 시절의 상황이 다소 단순화되었습니다.
그럼에도 불구하고 이 영화는 청나라의 몰락과 중국 현대사의 변화를 한 개인의 시선에서 조명하며, 역사적 사실을 이해하는 데 도움을 주는 작품입니다. 영화를 감상한 후 실제 역사적 기록과 비교해 보는 것도 흥미로운 경험이 될 것입니다.